Nelle ultime due settimane ho provato un prodotto top di gamma di casa Netgear, destinato in particolare ai gamers più esigenti. Si tratta di un router, nel dettaglio del Netgear XR500 Nighthawk Pro Gaming. Chi gioca molto online, specie a livelli competitivi, sa bene quanto può influire ed essere decisivo avere un ping ridotto al minimo. Proprio per questo motivo, negli anni i produttori hanno lanciato prodotti sempre più gaming oriented, volti ad ottimizzare e minimizzare la latenza di rete. Netgear nel suo XR500 Nighthawk Pro Gaming Router, oltre ad enfatizzare le prestazioni di rete (allineate o poco superiori al router Netgeat R7800), ha puntato molto sul software, offrendo un’infinita di impostazioni ed introducendo i classici filtri geografici per restringere il collegamento solamente ai server più vicini, così da minimizzare il ping.
Riuscirà la combo tra un ottimo hardware e software ad offrire prestazioni degne di questa fascia di prezzo? Scopriamolo insieme nella recensione odierna.
All’interno della confezione troviamo la seguente dotazione:
Passiamo al dispositivo. La scocca è realizzata interamente in plastica di colore nero e presenta un costruzione davvero di alto livello. Non ho trovato parti o punti deboli del device. Le dimensioni sono importanti, visto che parliamo di 243 x 321 x 55 millimetri. Anche il peso è notevole, prossimo agli 800 grammi.
Per quanto riguarda il design, le linee sono decisamente accattivanti. Sicuramente richiama altri router di fascia alta, ma la scocca smussata, le ampie feritoie, le antenne spigolose ed i vari intagli, ricordano molto le linee di un PC da gaming. D’altronde il target è proprio quello.
Cosa colpisce di più? Le quattro antenne corpose e la “punta” con i vari LED di stato, fiancheggiata dalle due basette con delle ampie feritoie di aerazione.
Nella parte superiore del dispositivo troviamo i due tasti WLAN e WPS, oltre al logo ed una serie di LED con le relative sigle sul bordo anteriore.
Nella parte inferiore, invece, troviamo solamente un’etichetta con i dati di accesso del device e diverse feritoie per il raffreddamento, oltre ad i quatto piedini gommati, affiancati anche dai classici fori per fissare il modem alla parete.
Sul profilo posteriore troviamo tutte, o quasi, le porte ed connettori. Più nel dettaglio, troviamo quattro porte LAN RJ45 a 1000 Mbps, un connettore di alimentazione ed un connettore WAN 1 Gbit.
Presenti poi i due connettori coassiali per le antenne posteriori, un interruttore On/Off ed anche un pratico switch per spegnere al volo i LED di sistema (quelli frontali).
Non manca alche il classico RESET. Passando al profilo destro, troviamo solamente una delle due antenne laterali, mentre sul sinistro l’altra antenna e le due porte USB 3.0.
Ingombrante l’alimentatore da 42 Watt, più grosso della norma ma abbastanza fresco e ben costruito.
Effettuando alcune misurazioni con il termometro ad infrarossi, ho notato che il Netgear XR500 Nighthawk Pro Gaming Router raggiunge temperature contenute, nell’ordine dei 33/34°C durante i test più intensivi, valori accettabili.
Passando al fronte consumi, invece, ho registrato un valore medio in circa in due settimane di misurazioni pari a 12 Watt, mentre il picco massimo ha raggiunto i 29 Watt con due HDD USB 3.0 collegati al router.
Come sempre ho eseguito diversi test sulla rete Wi-Fi, andandone a misurare la potenza del segnale e capacità trasmissiva in contesti diversi. Partiamo col dire che è possibile usufruire di tecnologia WiFi N fino a 800 Mbit/s a 2.4 GHz con modulazione 256QAM e fino a 1733 Mbit/s sul canale a 5 GHz.
Tali valori sono possibili sfruttando il Simultaneous Dual Band WiFi ed il Multi-User MIMO 4×4 combinato, sia sui canali a 2.4 Ghz che a 5Ghz. Inoltre troviamo il supporto ad IPv4 e IPv6, ed alle connessioni WAN di differenti tipologie fino ad 1 Gbit. Tutte le funzionalità di rete sono gestite da un chipset di Qualcomm, nel dettaglio un Qualcomm IPQ8065 Dual-Core a 1.7 GHz, caratterizzato da due Atheros QCA9984. Non mancano poi 256 MB di ROM e ben 512MB di RAM, accompagnati anche
Vediamo come si è comportato nei test eseguiti:
Nel primo test, oltre ad avere una ricezione massima, ho ottenuto dei valori davvero alti su entrambi i canali. Siamo ai vertici della categoria, quasi superiore a tutti i device provati sino ad ora.
Sulla banda a 5 GHz ho ottenuto un throughput massimo di 437 Mbps, anche se poi il transfer rate medio si è rivelato prossimo ai 42 MB/s. Sono ottimi valori, anche se, visto il prezzo, speravo di superare i 60 MB/s. Ma probabilmente è necessario sfruttare un’opportuna scheda di rete MIMO 4×4 anche in ricezione per ottener il massimo delle prestazioni. Altrettanto ottima la rete a 2.4 GHz, con un’intensità di segnale importante ed un transfer rate di ben 12 MB/s.
Nel secondo test invece, ho notato un rilevante calo della potenza del segnale, così come il transfer rate, che sui 5Ghz si è attestato attorno i 15,6 MB/s. Un calo importante per un ostacolo così “mediocre”. Ottima invece la rete a 2.4 GHz, che ha mantenuto un ottimo transfer rate di 11 MB/s ed un elevata potenza del segnale. In ogni caso, rispetto agli altri test, ho notato una perdita di prestazioni davvero consistente, non riscontrata su altri router. Magie del beamforming?
Nel terzo test indoor, il Netgear XR500 perde significativamente prestazioni. Sia sui 2.4 che 5GHz infatti, il transfer rate si è attestato sui 2 MB/s. Troppo poco, dato che le altre soluzioni di fascia alta in questo test garantiscono comunque almeno 4-5 MB/s. Eppure la potenza del segnale non è affatto male.
Nel quarto test, il più duro, la rete a 5 GHz recupera e batte buona parte dei concorrenti testati. Il 2.4 GHz, invece, stupisce, garantendo un’ottima qualità del segnale ma basso trasnfer rate. Nel test di trasferimento dati, sui 5GHz si toccano i 4.5 MB/s, sui 2.4 Ghz, poco oltre ai 1.5 MB/s. Visti i valori ottenuti nei test precedenti, decisamente meno ardui di quest’ultimo, non mi aspettavo che in questo test i risultati si ribaltassero a favore del XR500.
Infine, nel quinto test a lunga distanza ma con meno ostacoli, il Wi-Fi a 5 GHz continua a difendersi bene, così come quello a 2.4 GHz. Sui 5Ghz ho toccato i 4 MB/s, sui 2.4Ghz i 2,5 MB/s. Valori accettabili visti la distanza e gli ostacoli, rientranti nella media.
Di seguito, eccovi una tabella riepilogativa dei test eseguiti.
Nulla da segnalare invece per le porte ad 1 Gbit, che hanno mostrato prestazioni prossime alle specifiche, nel dettaglio attorno ad i 930 Mbps sulla porta WAN.
La parte più interessante di questo prodotto riguarda proprio le funzionalità software presenti. Abbiamo infatti come firmware un vero e proprio sistema operativo, ovvero DumaOS.
Forse non sono presenti lo stesso numero di opzioni che troviamo sul Fritz!OS di AVM, ma ci andiamo molto vicini. Troviamo infatti un’interessante dashboard, in cui potrete tener tutto sott’occhio. Per tutto, intendo proprio tutto. Infatti, avrete accesso alle statistiche di utilizzo delle rete Wi-Fi, LAN, WAN, della RAM, dello storage etc. Non mancano poi i dettagli in merito al sistema operativo, al device e tanto altro ancora.
Ci sono tutte le classiche impostazioni ed opzioni di un router di fascia alta. fra esse, cito la possibilità di usare il router come Access point primario o in cascata, dunque con o senza la gestione vera e propria della connessione ad internet con il modem. Non si può invece usare il router in modalità bridge Wi-Fi. Presente poi il traffic meter, la possibilità di settare QoS (Quality of Service) ai vari device e persino la possibilità di bloccare o meno certi dispositivi.
Non mi soffermerò troppo sulle classiche opzioni, ma su quelle più esclusive. Ad esempio, nelle opzioni legate al Wi-Fi, potremo settare diversi parametri ed impostazioni di controllo, come ad esempio quali dispositivi lasciare connessi o no, quali orari applicare e quante ore ciascun device può rimanere collegato alla rete. Non manca, ovviamente, la possibilità di settare alcuni filtri relativi ai siti web visitabili ed agli applicativi utilizzabili, oltre alla possibilità di prioritizzare l’utilizzo della rete.
Molto interessante anche il Geo Filter, che limiterà le connessione di rete ad una determinata area geografica. Ciò serve nel gaming per favore la connessione ed uso di server vicini all’utente, così da limitare la latenza.
Concludo infine, con le classiche funzionalità di mediasharing e condivisione delle memorie di massa collegate al router tramite le due porte USB 3.0. Potrete infatti effettuare il download ed upload tramite FTP, oppure sfruttando l’applicazione offerta da Netgear.
In conclusione, il Netgear XR500 Nighthawk Pro Gaming Router si è rivelato un prodotto buono ma un po’ troppo caro, visto che le prestazioni delle rete a 5GHz si sono mostrate un po’ anomale in certe test. Lo consiglio a chi ha un’ampia abitazione da coprire, perché la copertura è davvero notevole, specie a medio e lungo raggio. Punto di forza è il software e le funzionalità votate al gaming, anche se utili solo ad una piccola fetta di utenti e gamers professionisti.
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